Le site d’escalade incontournable du pérou
Première destination grimpe de notre périple en Amérique du Sud, Hatun Machay a sûrement été une des plus marquantes.
4 jours après que notre avion se soit posé à Lima, nous voilà dans le vif du sujet ! Une forêt de pierres perdue à 4300 m d’altitude, avec plus ou moins 300 voies d’escalade réparties sur une infime partie du massif. À se perdre au milieu de ce dédale de rochers basaltiques, on s’est bien vite rendu compte que la vallée était encore très peu exploitée.
Un peu d’histoire
Le développement du site a commencé grâce à un Argentin, en collaboration avec la communauté locale. Un refuge a été construit et le site a grandi. Jusqu’au jour où un désaccord a provoqué l’incendie du refuge et le déséquipement de certaines voies !
Heureusement pour nous, cette histoire est du passé. Lors de notre passage toutes les falaises étaient correctement rééquipées. Quant au refuge, il est de nouveau en parfait état et prêt à accueillir des grimpeurs.
Grimper à plus de 4000m
On commence la journée vers 9h30 , quand la température devient supportable, pour finir à 18h lorsque le soleil disparaît derrière la Cordillera Negra. Le vent souffle en continu toute la journée, il faut rester couvert dès qu’on passe à l’ombre. Mais attention à ne pas trop se découvrir au soleil, ou alors pensez à vous tartiner de crème solaire !
Après 18h, quand le soleil tombe et que le thermomètre passe dans le négatif, le refuge devient un vrai havre de paix : des gens de toutes nationalités cuisinent ensemble, partagent des infos sur la grimpe ou leur voyage et planifient la prochaine journée.
L’altitude n’est pas facile à gérer au début. Lorsque nous sommes arrivés au refuge le premier jour, nous nous sommes baladés aux alentours, nous étions complètement essoufflés après 10m de dénivelé … Heureusement le souffle revient vite après quelques jours d’acclimatation.
Le Soroche (ou mal de l’altitude), lui, a mis un peu plus de temps à passer … Il peut se manifester par des problèmes digestifs (comme dans mon cas) et assez souvent par des maux de têtes ou d’autres douleurs encore. Le remède local est l’infusion de feuilles de coca, que l’on peut trouver n’importe où à Huaraz.
L’escalade à Hatun Machay
En quelques mots: le rocher est d’une qualité incroyable !
Une semaine sur le site nous a permis de grimper sur une grosse partie des secteurs. Les voies se répartissent du 5 au 8b (pour le moment), avec quelques grandes voies à une heure de marche du refuge. Le site d’escalade est vraiment incontournable si vous grimpez du 6a au 7b.
Les temps d’approche varient de 10 minutes à 1 heure en fonction des secteurs. La fréquentation est encore modérée, il y avait à peu près une quinzaine de grimpeurs(ses) lorsque nous y étions en pleine saison.
On a commencé le premier jour au secteur la muralla, qui comporte quelques magnifiques voies dans un petit mur truffé d’alvéoles. Malheureusement le secteur passe vite à l’ombre. On a donc décidé de bouger sur les secteurs au soleil, en prenant un « raccourci » à travers le massif. 3h plus tard (au lieu de 30 minutes), nous voilà au pied du second secteur de la journée ! Oui on s’est légèrement rallongé … Mais la balade en valait la peine et de toute façon touché par le Soroche la grimpe était trop difficile pour moi. Deuxième secteur de la journée donc : picaflor. Encore un superbe mur à alvéoles pour les voies les plus abordables, ainsi qu’un beau mur lisse à trous du 6b au 8a.
Les journées suivantes on a préféré attendre que les falaises les plus proches du refuge passent au soleil (les grimpeurs sont fainéants c’est bien connu). A la placa verde on trouve une vingtaine de voies du 4 au 6c pour démarrer la journée en douceur. Attention quand même aux doigts, ici c’est de la dalle et lorsque le mur est encore froid ça peut piquer !
Parmi les autres secteurs que l’on a visité, la tapia, profite des derniers rayons de soleil de la soirée. On y trouve de splendides voies autour du 6b et en 7c. La partie de droite de las sietes est un petit bijou de voies à trous, plutôt dans le petit et gros 7. Pensez à repérer les pieds avant de monter les mains !
Un peu plus loin on trouve la cueva. Encore de très belles voies dans le 6 et… LE 8a d’Hatun Machay : Regreso con gloria. Du bon dévers le long d’une proue avec un final piquant, c’est pas très long, mais on se rappelle vite que l’on est à 4300m d’altitude.
Pour finir le tour des plus beaux secteurs : los españoles. Il faut marcher un peu pour y grimper, mais c’est de très loin le plus beau secteur que l’on a vu dans le 7a/b: 25m de grimpe en moyenne sur un caillou sculpté comme on en voit rarement. J’ai pu grimper sur des prises que je ne pensais voir qu’en salle tellement elles sont improbables !
Notre sélection de voies
Dans le 5
El trio es bueno, la muralla, 5a, magnifiques petites écailles
Touching the bols, la placa verde, 5, beaux mouvements sur fines écailles
Dans le 6
Smiler smiles, picaflor, 6a, léger dévers rempli d’alvéoles !
Chucru rani, la placa verde 6a+, belle dalle pleine d’écailles
Welcome to Huaraz, la fisura, 6b+, la classique en fissure
Dans le 7
Relatos de un naufrago, los sietes, 7a+, joli dièdre fissuré avec une fin en mur vertical
Samba pa ti, los españoles, 7b, clairement un des plus beaux 7b que j’ai eu l’occasion de faire, léger dévers dans un caillou exceptionnel
Apnea, La tapia, 7c, la classique dans le niveau, rési très courte sur petits trous, à ne pas faire le premier jour !
Dans le 8
Dedos negros, picaflor, 8a, superbe mur vertical à trous
Regreso con gloria, la cueva 8a, LE dévers d’Hatun Machay
Inflacion, los sietes, 8a+, comme Dedos negros mais en plus dur
Infos pratiques
Emmenez votre matériel d’escalade avec vous. Il y a quelques boutiques escalade et montagne à Huaraz mais les prix sont en général plus élévés qu’en Europe et vous aurez moins de choix. Si vous ne pensez grimper qu’à Hatun Machay, vous pouvez aussi louer du matériel chez Andean Kingdom.
Mieux vaut aimer les animaux à Hatun Machay ! Et au Pérou en général. Nous étions entouré par des vaches, ânes, moutons et des chiens de berger sur place. Ces derniers sont adorables, ils nous raccompagnés plusieurs fois de la falaise au refuge le soir et ne demandent que de la tendresse. Un d’entre eux nous a même ramené au bus le dernier jour, nous accompagnant plus d’une heure de marche sur une piste … Si vous le voyez au refuge n’hésitez pas à nous laisser un petit commentaire pour nous dire qu’il est bien rentré !
N’oubliez pas que vous serez à plus de 4000m d’altitude, prenez quelques jours pour vous acclimater avant. Vers Huaraz (environ 3500m d’altitude), vous pourrez faire des randonnées. Il y a également un petit site d’escalade école, Los Olivos. Le propriétaire demande 10 soles pour y grimper mais l’aménagement est confortable. Les voies dans le 4 / 5 sont exceptionnelles, parfaites pour s’initier.
A propos de la vie au Pérou
On peut très facilement faire ses courses au marché dans la rue à Huaraz et dans beaucoup de villes Péruviennes. Pour cela il faut juste éviter les endroits les plus touristiques. Le coût des fruits et légumes était vraiment dérisoire par rapport à la France en 2022.
En ce qui concerne les transports, les péruviens ayant très peu de voitures, le réseau de bus est extrêmement bien développé, mais ne fonctionne absolument pas comme chez nous : il n’y a pas d’arrêt, il faut connaître le trajet du bus que vous allez prendre et lui faire signe pour y monter. C’est valable aussi pour la descente. On se retrouve parfois à s’arrêter tous les 20 mètres, à chaque Baja !, pour faire descendre un passager… Les péruviens sont très accueillants et vous aideront si vous en avez besoin, donc n’hésitez pas à leur demander !
Les tarifs des collectivos (bus locaux) sont fixes, mais pas ceux des taxis et des compagnies de bus, négociez avec eux ! Vous pourrez faire descendre les prix de moitié voir plus parfois. Dernière info importante : il n’y a pas d’heure fixe de passage des bus : ils partent quand ils sont pleins, et ils sont pressés de partir … les dernières places peuvent donc être moins chères avec un peu de négociation.
Pour se rendre sur place
Pour info, les tarifs sont ceux de l’été 2022, négocié avec plus ou moins de réussite …
De Huaraz, on a pris un collectivo pour Catac, 6 soles par personne pour environ 1h de trajet. Renseignez-vous auprès de votre auberge pour savoir où le prendre. De la place centrale de Catac, on a négocié un taxi à 80 soles pour deux jusqu’au refuge d’Hatun Machay. Vous pouvez lui demander de revenir vous chercher si vous connaissez déjà votre date de retour.
Nous, on a choisi de redescendre la piste à pied (1h15), et de prendre un collectivo qui passait par là pour aller à Catac, (10 soles par personne). On avait prévu de prendre le bus qui allait directement à Huaraz, mais le chauffeur de collectivo nous a dit qu’il n’y en avait pas le dimanche. Merci à lui d’avoir insisté pour nous prendre ! On aurait attendu longtemps sinon …
Quand venir
La saison sèche au Pérou dure de mai à début novembre. Pour notre part, nous y étions fin août / début septembre. La météo était parfaite mais très froide lorsque le soleil se cachait, avec pas mal de vent.
Où dormir
Le refuge se situe à 5 minutes à pied des secteurs, c’est clairement le meilleur camp de base: 30 soles / nuit pour dormir en dortoir, ou 10 soles / nuit pour poser la tente (15 soles pour 2 personnes dans une tente). Peu d’emplacements sont plats par contre. Il faut aussi payer 13 soles / personne pour l’accès au parc. Le gardien, très accueillant, vous fait sentir le bienvenue dans cet havre de paix.
Des tables permettent de manger dehors, mais le soir toutes les nationalités se retrouvent au chaud dans le refuge. La cuisine, bien fournie, est accessible à tous, mais vous devrez parfois attendre votre tour, si vous arrivez à l’heure de pointe.
La douche solaire est même bouillante les beaux jours (si vous vous dépêchez après la grimpe), luxe assez rare au Pérou ! Eau de source sur place, qu’il faudra purifier l’eau tout de même, il y a énormément de pâturages dans les environs. Attention par contre, le soir elle est coupée pour éviter d’exploser les canalisations à cause du gel …
Faîtes le plein de nourriture à Huaraz, Catac est une plus petite ville. Au refuge, il y a un petit étalage épicerie pour dépanner avec l’essentiel pour survivre : des pâtes, du riz, du thon, des oeufs, des bières bien sûr, et d’autres produits présents un peu plus aléatoirement.
Huaraz est la capitale touristique des alpinistes, randonneurs et grimpeurs au Pérou. Il est donc très facile de s’y loger à prix abordable, en 2022 en tout cas. Vous trouverez tout ce qu’il faut sur place. Nous avions choisi Andes Hostel, dans une zone très calme de la ville mais pas loin du centre. La famille qui tient le gîte est adorable et propose aussi des expéditions organisées d’escalade et de randonnée.
Où trouver le topo
Il existe un topo d’escalade pour la zone autour de Huaraz qui peut se trouver en ville dans les magasins spécialisés, et qui est aussi consultable au refuge.
Sinon pour avoir un aperçu de ce qui vous attend, vous pouvez trouver une vieille version du topo sur le site internet toposperu.
Le matériel à prévoir
Pour ne pas trop s’encombrer, on est venu avec une corde de 60 mètres, c’est largement suffisant pour les falaises d’Hatun Machay. Les voies font pour la plupart entre 15 et 25 mètres. Mais méfiez-vous de ces courtes longueurs, on peut quand même arriver avec les bouteilles au relais ! Vu les longueurs de voies, pas besoin de beaucoup de dégaines, une douzaine suffisent largement. Le casque est fortement recommandé, les voies sont bien nettoyées mais le rocher reste un peu « neuf » par endroit.
Unique bémol du secteur : les relais. Ils sont souvent sur 2 points non reliés et au même niveau. Cela fait toronner les cordes lors d’une descente en moulinette. En fait il est plutôt d’usage dans le pays de descendre en rappel, il peut être donc bien pratique d’emporter un reverso en prévision.
Autres activités
Tellement de choses ! Huaraz est le point de départ pour toutes les expéditions dans la Cordillera Blanca. C’est le paradis de la rando mais surtout du trek en montagne, on en parlera sûrement dans un prochain article ! L’alpinisme n’est pas laissé de côté bien sûr. La mort suspendue (Joe Simpson), ça vous parle ? Ca se passe par ici 🙂
On peut aussi faire des randonnées au départ d’Hatun Machay. Il y a de nombreux sites archéologiques perdues au milieu des falaises. Et en cherchant bien vous pourrez trouver des sources d’eau chaude … très chaude ! Eh oui on est quand même dans la Cordillière des Andes, avec beaucoup de volcans dans la région.
Quelques photos supplémentaires pour vous donner envie !
N’hésitez pas à commenter si vous avez des questions ou compléter avec des informations plus récentes sur les lieux !
